Marea Britanie se afla la al treilea prim-ministru din 2022 – dar Rishi Sunak insista ca nimic nu s-a schimbat in sprijinul nepermis al tarii sale pentru Ucraina.
In primul sau discurs adresat natiunii in calitate de prim-ministru al Marii Britanii, Sunak s-a angajat sa plaseze „stabilitatea economica” in centrul agendei noului sau guvern si a avertizat cu privire la „deciziile dificile” care urmeaza in privinta cheltuielilor.
Dar, in incercarea de a linisti Kievul care inca tanjeste dupa aliatul sau plecat Boris Johnson, precum si pentru a sprijini parlamentarii conservatori pro-aparare, Sunak s-a angajat ferm sa sprijine fortele armate britanice si a spus ca razboiul „teribil” din Ucraina „trebuie sa fie vazut cu succes pana la incheierea sa.”
Decizia sa de marti seara de a-i reinstitui pe Ben Wallace si James Cleverly – ambii fosti militari – ca secretar al Apararii si, respectiv, secretar de externe a fost conceputa ca un semnal clar ca va mentine continuitatea in abordarea Marii Britanii a afacerilor globale. Niciunul dintre barbati nu l-a sustinut pe Sunak in actiunea sa de succes de conducere, dar Wallace, in special, i-a impresionat pe aliatii NATO cu abordarea sa clara a razboiului de la granita de est a Europei.
In mod graitor, primul apel al lui Sunak cu un lider strain a fost cu presedintele ucrainean Volodymyr Zelenskyy marti seara, pentru a-i spune ca sprijinul Regatului Unit va ramane „la fel de puternic ca niciodata sub mandatul sau de premier”, potrivit unui cititor din Downing Street. La randul sau, Zelensky a spus ca conversatia a fost „excelenta”, semnaland „sprijinul deplin al Marii Britanii in fata agresiunii ruse”.
Cu toate acestea, noul prim-ministru inca nu si-a prezentat planurile pentru bugetul pentru aparare al Marii Britanii, iar declaratia fiscala extrem de importanta de saptamana viitoare ar putea semnala inceputul unui program lung de reduceri de cheltuieli, in timp ce incearca sa restabileasca increderea in finantele publice ale Regatului Unit. .
Sunak a semnat deja o crestere a cheltuielilor pentru aparare din Regatul Unit inainte de a demisiona din functia de cancelar al lui Johnson in iulie. Dar, pe tot parcursul verii, el a refuzat sa sustina angajamentul rivalului sau de conducere, Liz Truss, de a creste in continuare bugetul, la 3% din PIB pana in 2030 – o cifra sustinuta de Wallace – argumentand ca nu doreste sa stabileasca „tinte arbitrare”. Parlamentarii conservatori care l-au presat din nou saptamana aceasta sa se angajeze la tinta de 3% au spus ca a refuzat sa faca acest lucru.
„Asta arata ca va pune ceea ce, in mintea lui, este securitatea finantelor tarii inainte de a construi fortele armate – intr-un moment de razboi in Europa si de tensiuni care se profileaza in Pacific”, a spus Ben Judah, un coleg senior la think tank-ul Consiliului Atlantic.
Speculatiile in jurul bugetului apararii au alimentat soapte de ingrijorare la Kiev, unde inalti oficiali cer public relatii mai stranse cu Marea Britanie.
La inceputul anului, aliatii lui Johnson – la apogeul unei cearte intre cei doi barbati – au facut zvonuri ca Sunak era mai putin implicat in razboi decat fostul sau sef. In aprilie, Sunday Times a sugerat ca Sunak credea ca intr-o zi va trebui incheiat un acord cu presedintele rus Vladimir Putin – desi Sunak nu a facut niciodata o astfel de sugestie in public.
Zelensky l-a felicitat marti pe Sunak si a spus ca este „gata sa continue sa consolideze impreuna parteneriatul strategic ucrainean-britanic”.
In privat, totusi, starea de spirit este mai putin optimista. O meme bizara care exprima sprijinul pentru revenirea lui Boris Johnson ca prim-ministru a aparut pe contul oficial de Twitter al guvernului ucrainean dupa ce Truss a demisionat saptamana trecuta – inainte de a fi stearsa rapid.
Si o sursa apropiata guvernului ucrainean a deplans ca Sunak nu a spus „practic nimic despre apararea Europei, cu exceptia faptului ca vor exista reduceri bugetare in apararea nationala [comparativ cu planurile pe termen lung ale lui Truss]”.
Un ambasador baltic in Marea Britanie a spus ca este „important” pentru regiune sa-l vada pe Sunak respectand tinta de 3% si a avertizat ca „acreditarile sale nu sunt in politica externa si aparare”. Predecesorii imediati ai lui Sunak din Downing Street, Truss si Johnson, fusesera amandoi secretar de externe inainte de a intra pe locul 10.
Alti aliati europeni sunt deja resemnati cu o reducere a impulsului acordat bugetului pentru aparare al Regatului Unit, dar nu cred ca ascensiunea lui Sunak va face Marea Britanie sa isi schimbe in mod activ cursul.
„Avand in vedere faptul ca situatia economica [Marea Britanie] este atat de proasta, probabil ca toate sectoarele vor trebui sa isi joace rolul [in reducerea cheltuielilor]”, a spus un diplomat al UE. „Dar nu exista nicio divizare in partidul [Conservator] cand vine vorba de elementele fundamentale ale modului de actionare in Ucraina.”
Abordarea Marii Britanii fata de Rusia si China va fi prezentata intr-o actualizare a revizuirii integrate a guvernului privind securitatea, apararea si politica externa, initiata de Truss, care pare sa continue sub conducerea lui Sunak.
Noul prim-ministru, care si-a taiat dintii ca administrator de fonduri speculative la City of London inainte de cariera sa in politica, „va aduce foarte mult o mentalitate a Trezoreriei fata de politica externa in biroul de prim-ministru”, a prezis Judah, adaugand putinele ocazii in care Sunak si-a exprimat opiniile cu privire la afacerile internationale au fost intotdeauna „prin prisma unei lentile economice”.
„Nu este foarte interesat de politica externa”, a adaugat el. „Este interesat de economie, finante, capacitatea Marii Britanii de a fi un fel de natiune nou-infiintata… si stabilizarea pietelor intr-un moment dificil.”
Sunak ar putea inca sa calatoreasca la Kiev pentru prima sa calatorie in strainatate ca prim-ministru, dupa ce si-a exprimat interesul de a face acest lucru vara trecuta, pentru a arata ca nu se va abate de la directia stabilita de Johnson si Truss.
Visand la BoJo
In Ucraina, insa, fostul sef al lui Sunak – si rivalul mortal – Johnson a carui plecare din functia de prim-ministru este inca deplansa in toata lumea. Incercarea sa scurta si esuata de a reveni saptamana trecuta a dezamagit si mai mult fanii.
„Johnson pur si simplu nu poate sa nu fie iubit de ucraineni”, a spus Mykhailo Mykhailov, in varsta de 33 de ani, proprietarul pub-ului „Boris Johnson” recent deschis in orasul de vest Lutk.
„Este extravagant. Merge pe bicicleta, bea bere, da petreceri. Britanicilor nu le place asta, dar noi [ucrainenii] vedem imaginea de ansamblu. Atrage tinerii ucraineni. Este un tip cu care ne putem raporta.”
Mykhailov, un refugiat din estul Ucrainei, a decorat peretii pub-ului sau cu numeroase portrete ale fostului premier britanic.
„De asemenea, Johnson impresioneaza oamenii in varsta”, a adaugat el. „Ca nu i-a fost frica sa vina in Ucraina, ca ne sustine foarte mult. Si ii iubim pe cei care sunt cu noi.”
Fostul ministru de externe al Ucrainei Pavlo Klimkin a atribuit popularitatea lui Johnson in randul milioanelor de ucraineni faptului ca fostul premier britanic „nu a facut niciun calcul sofisticat, dar a continuat in mod constant [in sprijinul sau pentru Ucraina]… atat din punct de vedere politic, cat si emotional”.
„Nu s-a comportat ca un politician occidental tipic – precaut, prudent, cu o formulare deliberata”, a adaugat Klimkin. „El nu este perceput de ucraineni ca un politician occidental tipic. El este perceput ca un prieten al Ucrainei.”